Tilcara, Purmamarca et Maimara, 27 -29 mai

A présent nous sommes à Tilcara, une petite ville au nord de Salta, au milieu des montagnes. On se sent tout proche de la Bolivie ici, tant par l'apparence des gens que l'artisanat, les musiques et la cuisine (fini les empanadas comme on les connaissait). Bien que ce soit une ville très touristique, on y trouve l'authenticité qui m'a un peu manqué jusque-là en Argentine. Et puis tout est plus abordable alors on peut se faire un peu plaisir avec les petits restos sympas, une auberge de jeunesse un peu plus confortable avec chambre et salle de bain privée. Ici on goute un peu plus la vie locale.  Nous avons acheté de petites pommes de terre andines, de toutes les couleurs, et des légumes qui n'existent pas chez nous (d'où une certaine difficulté à traduire pour la maraichère qui nous demandait leur nom en français).  J'ai pu trouver un cordonnier pour réparer mes chaussures dont l'usure au talon commençait à me faire un mal. Du super boulot de vrai artisan qui fait de belles coutures avec du cuir bien choisi, pour que je me sente comme dans des pantoufles à nouveau! Nous avons aussi acheté des feuilles de coca pour la première fois, car même si nous ne sommes pas encore très haut, la sensation d'essoufflement et de malaise est bien plus importante que chez nous à altitude égale.  Les feuilles de coca, ce n'est pas bon du tout. Enfin, c'est surtout la texture qui est désagréable: on mâche des feuilles sèches et c'est comme tomber malencontreusement sur une feuille de laurier planquée dans la sauce du bœuf bourguignon, mais avec dix feuilles à la fois. Le goût rappelle un peu celui du maté. Notre auberge de jeunesse organise des diners entre pensionnaires et le patron pousse la chansonnette à la fin du dîner, en s'accompagnant à la guitare. Quelle voix! Donc ici nous faisons une étape salutaire, pour recharger les batteries, dans le calme de la montagne, réparer les trucs abimés et acheter tout ce qu'il faut avant de passer la frontière bolivienne. Nous profitons beaucoup de la localisation assez centrale de Tilcara pour visiter les lieux incontournables du nord de l'Argentine, notamment la montagne aux sept couleurs de Purmamarca et la Paleta del Pintor à Maimara. Une dame âgée nous a indiqué le meilleur point de vue, en nous disant qu'on pouvait voir des rochers dont la forme dessine le profil du Général San Martin "traversant les Andes", ce à quoi sa petite fille qui l'accompagnait a ajouté "enfin, avec beaucoup d'imagination". On vous laisse trouver San Martin sur les photos...   (Bonne chance!). Et demain... Bolivie !

Maimara:

Purmamarca:

Tilcara et la Garganta Del Diablo: